Moribito, Guardian of The Spirit – Nahoko Uehashi

Balsa tidak tahu, bahwa tindakannya menyelamatkan Pangeran Kedua yang terjatuh dari atas jembatan dan terseret arus sungai ketika sapi penarik keretanya mengamuk, akan membawanya pada tugas paling berat yang pernah dijalaninya sebagai pengawal pribadi bayaran. Kejadian itulah yang membuat permaisuri kedua, ibu kandung Chagum menyewa Balsa untuk menjadi pengawal pribadi Chagum dan membawanya keluar dari istana demi menyelamatkan anaknya itu. Permaisuri kedua menceritakan bahwa dalam tubuh Chagum bersemayam sosok makhluk mengerikan.

Dalam legenda resmi yang berkembang di New Yogo, dua ratus tahun tahun lalu, Torugaru, sang Putra Langit datang ke semenanjung Nayoro dan mendirikan sebuah negara baru yang diberi nama New Yogo. Bangsa Yakoo yang merupakan penduduk asli semenanjung Nayoro memilih untuk menyingkir ke daerah pegunungan. New Yogo menjadi negara yang makmur setelah Torugaru berhasil mengalahkan roh jahat yang menguasai sungai. Roh itu menghuni seorang bocah dari bangsa Yakoo. Maka ketika dalam tubuh Chagum diperkirakan tengah bersemayam sosok iblis air yang pernah dikalahkan oleh Torugaru, demi menjaga kehormatan dan wibawa keluarga istana, Sang Mikado, penguasa New Yogo yang tak lain adalah ayah kandung Chagum dan Para Penafsir Bintang, sebuah institusi penasihat istana berusaha membunuh Chagum secara diam-diam.

Balsa adalah seorang petarung wanita tiga puluh tahun yang berasal Kanbal, Negara yang berada di utara New Yogo. Ia ahli bela diri dan mahir memainkan tombak pendek serta terkenal karena kebaikannya dalam menolong anak kecil dan orang miskin. Ia telah bersumpah untuk menyelamatkan delapan nyawa demi menebus delapan nyawa yang telah dikorbankan untuk menyelamatkan dirinya.

Dalam pelariannya bersama Chagum, Balsa menyadari bahwa tugasnya dalam menjadi pengawal pangeran kedua itu tidak semudah yang ia bayangkan. Ia menyadari bahwa selain harus menghadapi para Pemburu suruhan sang Mikado, ia juga tengah berhadapan dengan kekuatan yang berasal dari dunia lain. Seiring waktu, kebenaran mulai terkuak. Apa yang tengah bersemayam dalam tubuh Chagum adalah telur dari Nyunga Ro Im, roh air.

Dalam kepercayaan Bangsa Yakoo, ada dua buah dunia yang saling berdampingan yaitu Sagu, dunia manusia yang kasat mata, dan Nayugu, dunia roh yang tak kasat mata. Nyunga Ro Im adalah roh penghuni Nayugu yang hembusan nafasnya akan menghasilkan awan penghasil hujan baik di dunia Nayugu dan Sagu. Menjelang kematiannya selama seratus tahun sekali, Nyunga Ro Im mengeluarkan telur yang salah satunya dititipkan ke dalam tubuh seorang bocah dari dunia Sagu. Sang pembawa telur itulah yang disebut Moribito. Dan Chagum telah terpilih untuk menjadi Moribito. Keselamatan telur itu akan menyelamatkan New Yogo dari ancaman bencana kekeringan.

Keadaan semakin sulit ketika ternyata tidak hanya keluarga Istana yang menginginkan Chagum, tetapi sesosok monster pemakan telur dari dunia Naguyu yang bernama Rarunga juga menginginkan telur itu. Seratus tahun sebelumnya Rarunga berhasil membunuh sang Moribito dan mencabik-cabik tubuhnya untuk memakan telur Nyunga Ro Im. Bersama Tanda, kawan masa kecil Balsa yang ahli obat-obatan dan Master Torogai, sang juru tenung sekaligus guru mereka berdua, mereka berusaha menyelamatkan sang Moribito dari Rarunga dan berusaha menyadarkan para Pemburu dan para Penafsir Bintang akan ancaman sebenarnya yang mereka hadapi.

Dengan berlatar dunia khayal New Yogo yang dalam beberapa hal penggambarannya dipengaruhi oleh kultur masyarakat Jepang abad pertengahan, novel ini memiliki nuansa yang hampir sama dengan anime dan manga Jepang pada umumnya. Kepercayaan terhadap adanya Roh Tanah, Roh Air dan keberadaan dunia roh yang berdampingan dengan dunia manusia adalah gambaran dari kultur animisme masyarakat Jepang yang seringkali menjadi inspirasi bermacam kisah anime dan manga.  Pun, novel ini telah diadaptasi ke dalam dua bentuk budaya popular jepang tersebut.

Lebih dari sekedar cerita fantasi remaja biasa, Moribito memuat kebijaksanaan-kebijaksanaan dan ungkapan-ungkapan filosofis yang layak untuk direnungkan. Bahwa seringkali manusia tidak bisa mengelak dari takdir yang harus dijalaninya. Balsa memiliki masa kecil yang pahit yang membuatnya harus bertahan hidup dan menempa diri di dunia yang keras meskipun ia hanyalah seorang perempuan. Menyadari bahwa delapan nyawa telah terrenggut demi menyelamatkan nyawanya, ia pun bertekad akan menyelamatkan delapan nyawa sebagai gantinya, meskipun untuk itu ia harus melenyapkan nyawa yang lain.

Seiring perjalanan dan pertempuran, hubungan antara Balsa dan Chagum berubah dari hanya sebatas hubungan antara pengawal pribadi dan kliennya menjadi lebih dekat dan dalam. Chagum berubah dari seorang Pangeran kedua yang seumur hidupnya tinggal di istana dengan segala kesopanan dan tata kramanya, menjadi seorang bocah yang harus bisa bertahan hidup di kehidupan rakyat biasa sambil terus berpikir kenapa harus dia yang terpilih untuk menjadi Moribito.

Moribito juga menyentuh sisi kesenjangan budaya karena pengaruh dari kolonialisasi. Bangsa Yakoo sebagai penduduk asli Semenanjung Nayoro sebelum kedatangan Bangsa Yogo, sedikit demi sedikit mulai kehilangan budaya aslinya karena tersisihkan dan juga karena pembauran. Demikian halnya legenda asli bangsa Yakoo tentang Nyunga Ro Im dimanipulasi sedemikian rupa demi mengukuhkan dominasi dan kekuasaan negara. Legenda yang telah dimanipulasi inilah yang akhirnya diceritakan secara turun temurun dan dipercayai sebagai sebuah kebenaran.

Moribito, Guardian of The Spirit adalah buku pertama dari sepuluh buku. Sang pengarang, Nahoko Uehashi adalah seorang professor etnologi di Universitas Jepang. Novel ini memenangkan penghargaan Batchelder Award 2009, sebuah penghargaan yang diberikan untuk buku anak-anak yang diterbitkan dalam bahasa Inggris di Amerika, yang dianggap lebih menonjol daripada buku aslinya yang diterbitkan dalam bahasa non-Inggris di negara non-Amerika. (Adi Toha)

Judul Buku : Moribito, Guardian of The Spirit
Pengarang : Nahoko Uehashi
Penerbit : Penerbit Matahati
Tahun Terbit : Cetakan I, November 2009
Tebal : 346

Tags: Matahati, Nahoko Uehashi